Reseñó Efe que en una atmósfera saturada de humedad (94 por ciento) aunque no calurosa (19 grados), Korzeniowski se impuso con un tiempo de 3h43:30, seguido de Shchennikov con 3h43:46.

Europa oriental arrebató así a la armada hispanoamericana el protagonismo que había tenido el primer día en la prueba de 20 kilómetros y colocó a dos de sus representantes al frente de la clasificación, mientras la escuela mexicana se derrumbó en los diez últimos kilómetros después de haber asistido a la contienda desde la primera fila.

El barcelonés Massana fue el único andarín hispano que sobrevivió a los ataques de Robert Korzeniowski. Después de haber sido descalificado en los Juegos de Barcelona, ha vuelto a subir al podio, como siempre que ha estado en alta competición.

Vigésimo el pasado día 26 en la prueba de 20 kilómetros, Massana asumió ayer todos los riesgos. Desde la salida se adelantó al grupo y estuvo 27 kilómetros solo en cabeza, hasta que el canadiense Tim Berret le cazó al frente del pelotón de favoritos.

La temperatura de 20 grados que marcaba el termómetro a mitad de la exigente prueba favoreció a los europeos orientales, que empezaron a manejar los hilos de la contienda en el último tramo.

El ruso Victor Ginko seleccionó en el kilómetro 30 a siete en cabeza, incluidos los tres mexicanos (Ignacio Zamudio, Daniel García y Germán Sánchez). Dos kilómetros después pasó al ataque Zamudio. El español Jesús Angel García Bragado, campeón mundial en Stuttgart'93, no aguantó el ritmo y se quedó retrasado.

Korzeniowski no acusó el esfuerzo de la prueba de 20 kms, en la que terminó octavo y se fue ayer con decisión hacia adelante desde el kilómetro 33. Por ese punto aguantaba todavía el ruso Ginko, pero a diez mil metros de la meta ya estaba sólo el polaco con tres atletas de habla española: Zamudio, García y Massana.

Los aficionados se aprestaban a contemplar un festival hispano en los últimos kilómetros, pero súbitamente todo cambió. Resistió Korzeniowski sin desfallecer hasta la meta y por detrás surgió de la neblina el ruso Mijail Shchennikov recogiendo cadáveres, adelantando sucesivamente a Ginko, Zamudio y Massana. Un kilómetro más y hubiera cazado al polaco, tal era su ritmo al final.

Zamudio llegó a estar junto a Korzeniowski en cabeza hasta el kilómetro 42, pero la última parte de la prueba se le hizo muy larga. La marcha mexicana se va de los Juegos con el bronce de Bernardo Segura en 20 kilómetros.

En los Juegos Olímpicos de Barcelona, realizados en 1992, Carlos Mercenario se colgó al cuello la medalla de plata.

El temible calor de Atlanta no acudió ayer a la cita y los marchadores europeos del norte habrán de agradecérselo. Mexicanos y españoles se desenvuelven bajo el sol mejor que en medio de una nube saturada de agua con efectos refrigerantes, como la que envolvió ayer a los marchadores. CLASIFICACION FINAL 50 KILOMETROS MARCHA: 1.- Robert Korzeniowski (POL), 3h43:30; 2.- Mikhail Shchennikov (RUS), 3h43:46; 3.- Valentín Massana (ESP), 3h44:19; 4.- Arturo Di Mezza (ITA), 3h44:52; 5.- Viktor Ginko (BLR), 3h45:27; 6.- Ignacio Zamudio (MEX), 3h46:07; 7.- Valentín Kononen (FIN), 3h47:40, 8.- Sergey Korepanov (KAZ), 3h48:42; 9.- Daniel García (MEX), 3h50:05; 10.- Tim Berrett (CAN), 3h51:28; 11.- Aleksandar Rakovic (YUG), 3h51:31; 12.- Axel Noack (ALE), 3h51:55; 13.- Giovanni Perricelli (ITA), 3h52:31; 14.- Huiqiang Zhang (CHN), 3h53:10; 15.- Thomas Wallstab (ALE), 3h54:48; 16.- Héctor Moreno (COL), 3h54:57; 17.- Julio Urias (GTM), 3h56:27; 18.- Germán Sánchez (MEX), 3h57:47; 19 Rene Piller (FRA), 3h58:00; 20.- Roman Mrazek (SVK), 3h58:20; 21.- Stefan Malik (SVK), 3h58:40; 22.- Jaime Barroso (ESP), 4h01:09.