"Se suspendió la operación del avión LET 410 que cubría la ruta entre las islas de San Andrés y Providencia para atender plenamente la tragedia que sufrimos y que nos enluta", dijo Carolina Madrid, portavoz de la aerolínea colombiana con sede en Medellín, indicó Reuters.

Madrid aseguró que West Caribbean tramita con otras aerolíneas la movilización de sus pasajeros a Medellín, Panamá, San José de Costa Rica y San Andrés y Providencia, las rutas que estaban programadas para el McDonnell Douglas MD-82 siniestrado.

La portavoz de la aerolínea colombiana, que en marzo sufrió el accidente de otro de sus aviones con un saldo de nueve muertos, reconoció que los otros cuatro aviones de su flota se encuentran en tierra por mantenimiento.

Madrid aseguró que West Caribbean quedó con una flota de cuatro aviones después del accidente _dos MD-82 y dos LET 410_ aunque la Aeronáutica Civil de Colombia informó sobre siete aeronaves.

Antes del accidente del martes, la aerolínea, fundada en 1998, fue sancionada varias veces por las autoridades aeronáuticas debido a infracciones a las normas de seguridad aérea, y en junio fue intervenida por la Superintendencia de Puertos y Transporte debido a problemas financieros.

Según la Aeronáutica Civil de Colombia, West Caribbean fue multada por 45.000 dólares por una serie de infracciones, incluyendo el exceso de horas de trabajo de los tripulantes y su falta de preparación.

El presidente de West Caribbean, Jorge Pérez, reconoció recientemente las dificultades económicas que atraviesa la empresa, pero confió en supe rarlas para salvar los empleos de 545 personas.

De acuerdo con versiones publicadas por medios de prensa locales, la aerolínea adeuda salarios a sus pilotos, a los que obligaba a trabajar largas jornadas a pesar de la prohibición de las autoridades aeronáuticas.

Los pasajeros de uno de los vuelos programados para ayer por la aerolínea aseguraron que la compañía les informó que han suspendido la totalidad de los vuelos.

La aerolínea tenía un historial de problemas mecánicos y financieros, pero funcionarios de la compañía sostienen que ellos no escatiman esfuerzos cuando se trata de la seguridad de las aeronaves.