La utilización en el mundo contemporáneo de infinidad de aparatos e instrumentos en la más amplia gama de aplicaciones, hizo indispensable que reflexionáramos más allá de la producción del bien o del servicio tanto en su calidad como en su durabilidad. Lo que era una función prácticamente deleznable por los patrones del exagerado consumo, en la que el reemplazo por lo nuevo se hizo la norma, ha terminado convirtiéndose en una de las áreas de investigación más reveladoras de la industria humana.

Efectivamente, el término mantenimiento ha venido ganando interés en la medida que realizamos estudios cada vez con mayor profundidad y detalle, de los materiales que usamos en la elaboración de máquinas, herramientas e instalaciones destinadas a servir de ámbito y de medios para las funciones productivas. Pero no sólo ello. El avance en esta compleja área del conocimiento por su infinidad de conexiones con las múltiples variables incidentes que se revelan de su realidad funcional, se debe en gran parte al ejercicio de la observación cinemática de alta resolución y a la incorporación de tecnologías tan novedosas como el escaneo por ultrasonido, la evaluación de la fotoelasticidad con recursos nanotecnológicos, el dominio multivariable de la corrosión, la investigación de la fatiga mas allá de las historias de fallas y el secular Diagrama de Soderberg. Nuevos aportes que están surgiendo profusamente con la dinámica que imprime el sorprendente despertar del conocimiento innovativo, están siendo incorporados por esa maravillosa concepción transdisciplinaria de la Ingeniería que es llamada Ingeniería de Mantenimiento.

Afortunadamente, su aparición colocó las variables incidentes en su real perspectiva
Con su concurso se ha hecho posible optimizar la utilización, la eficiencia y la confiabilidad del equipo industrial existente, la conservación de las infraestructuras, instalaciones de procesos, parques automotores u otros móviles, hospitalarias, hoteleras, etc.

Actualmente el desarrollo tecnológico de los activos fijos en nuestros países va en aumento del mismo modo que las empresas e instituciones van incrementando sus equipos, máquinas e infraestructura en sus diferentes rubros constituyéndose de gran manera en inversiones muy riesgosas, si no se cuenta con planes de mantenimiento adecuado.

De allí que la Gestión, Planificación y Técnicas del mantenimiento, áreas de estudio de la Ingeniería de Mantenimiento, están llamadas al aporte de conocimientos en áreas estratégicas que involucran relaciones entre factores físicos y humanos, aspectos determinantes en la optimización de la gestión de activos en instituciones y empresas de todo tipo. De hecho, el propósito último para la Ingeniería de Mantenimiento, radica en el incremento de la disponibilidad de los activos, a costos razonables, siendo uno de sus principales puntos, definir las actividades de mantenimiento que permitan que los activos funcionen de forma eficiente y confiable, dentro de un contexto operacional específico. En otras palabras, la Ingeniería de Mantenimiento está llamada a garantizar que los activos continúen cumpliendo las funciones para las cuales fueron diseñados, contemplando para ello la confiabilidad humana, la confiabilidad de los procesos, la mantenibilidad y la confiabilidad de los equipos, ya que la variación de uno de estos factores en forma individual o en conjunto afectará la confiabilidad operacional del sistema. Se trata de conocer de forma general, algunas de las principales técnicas, maximizando el valor agregado de los activos envueltos en los procesos de producción industrial. Las nuevas tendencias van orientadas a una ingeniería que propicie un mantenimiento basado en condición en vez de horas, la prevención de fallas en lugar del mantenimiento preventivo, muchas horas de servicio, mínimas horas de parada, centralización de planeación y programación, aplicación de indicadores de resultado, calidad de gestión, mantenimiento oportuno, mayor sentido de pertenencia, el mantenimiento como gestión, responsabilidad compartida y no como función, el análisis de fallas como el principal respaldo del mejoramiento continuo, participación en la selección de tecnología, procedimientos estandarizados. La normalización posibilita el autocontrol y la institucionalización de conocimiento, así como sistemas de información apropiados que garanticen el uso efectivo de sistemas computarizados para la administración del mantenimiento y logística como factor fundamental del mejoramiento de la empresa.

Rector de la Universidad Bicentenaria de Aragua.
josegerardoguarismaalvarez@gmail.com